在古老大陸的地形中，延著溪流向上游的山頂前行，是普遍常見的健行登山方式，會選擇這樣的路線？主因大概都是溪床沖積較為平坦開闊，或是山勢較為平緩。這樣的健行方式，路徑可能較長，因為不用延著山稜上上下下，在體能上相對消耗也較少。但在台灣這種幼年期地形卻不適用，因為山勢的急據爬升，加上水流切割作用力明顯，反而使的台灣沿著溪流登山的路徑是少之又少。
早期在台灣沿溪上溯的目的，通常是為了尋找耕地、水源、獵物或是遷徙。在低海拔的區域，或許可以一路沿開闊的溪床前進，但到了山區後，溪谷因水流的作用力激烈，變的難以接近，所以會變成點狀的方式，臨溪去達成上述的目的。包括現今山區的公路或產業道路，也很少能一路順著溪邊建造，可見山區的溪谷隱藏著許多難以接近的險境。
在台灣溯溪登山最早的的文字紀錄，出現在1866年的英國人W.A.Pickering，計畫從六龜沿荖濃溪上溯並攀登Morrison(玉山)，只是活動最後因身體因素而被迫取消。之後一直到18世紀末日本治台初期，當時為調查山地資源，日人長野義虎多次進入山區踏查，其中不乏以溯溪登山，作為探險的方式之一。長野義虎在1896年9月從東部攀登玉山時，途中就曾上溯米亞桑溪與老濃溪，當時的沿溪上溯，因為沒有適當的裝備能夠輔助，所以只能選擇較易行進的溪床活動，當遇到阻礙時，再上切高遶，一樣是點狀的接觸溪谷，比較難一窺溪谷的全貌。到了1980年代初期，日本的大阪與東京草鞋協會，將溯溪的活動概念與技術引進台灣，正式開始沿溪上溯攀登百岳的世代。在當時百岳登山的風氣正盛，溯溪登山提供了當時，除傳統路徑和沿古道、鐵道、林道探勘百岳的另外一種可能。
從1982年開始，日本的愛好溯溪人士，幾乎每年都至少會組一支溯溪隊伍，來台長達1週以上，探勘並溯登高山或重要地標。台灣溪谷究竟有何魅力，讓外國人當成海外溯溪活動的首選地點？其實在台灣的深山野地，遍及原住民的足跡，任何山中發現的特殊景致、奇岩巨木，也相傳於獵人世族之中。原住民獵人也喜歡下溪去搜尋獵物，但地勢陡峻，河床比降極大，只能以點狀的方式接觸溪谷，而點跟點之間必定是充滿危險的地形，這些危險的溪段就成了，未有人類足跡的神祕處女地。而台灣溪谷幾乎處處都是未有人煙的處女地，這些地點又藏著大自然千萬年雕琢的美景，也就成了喜歡探索未知探險者的最愛。
除了探索絕色美景或是自己心中的桃花源外，編寫新紀錄也是重要的動機之一，前文提到，許多百岳路線幾乎都已被探勘踏查出來，只是大都還是沿稜線或山腰登爬，溪谷路線是全新的登爬概念。最初是日本人與國人競相完成五岳的溯登，之後則是增加登山的會師路線為目標，在當時各山岳協會的實力，會師的路線多寡是衡量的標準之一，因為溪谷路線是技術實力的象徵，所以台灣許多山岳協會，開始組織溯溪委員會，大專院校登山社也將溯溪列為重點訓練的項目之一。
而我們陶醉其中的不單單是尋美景、探紀錄或是撰寫新紀錄，我們享受的是人與人、人與溪谷之間的互動！與溪谷互動較為單純，在溪谷活動久了，慢慢就可以聽見山林所傳達的訊息，簡單形容就是，當在特定的時間與環境，習慣會聽到的昆蟲鳴叫聲，突然消失或變調，通常就是大自然在傳達警訊，可能要變天了。而聞到煙硝味，代表已接近落石頻繁的區域，專注的感受身邊的事物，我們樂於與大自然融為一體。
人與人的互動相對複雜許多，溯溪登山有別與傳統登山，無法單獨一人也不能以團體的模式運作，必須以團隊運作的方式進行，考驗的也是團隊的技術與默契(團隊與團體的差別，是人與人在組織中的密切的連結與協調)。中長程的溪谷溯登行程，通常需要長達半年的準備期，首先路線和參與人員的選定之後，就開始要依照隊員的技術專長能力，估算行程時間、距離、裝備、食物、紮營點、撤退點等等的行前計畫，此時所有隊員就要密集的開會與討論，並且提供意見與資訊。之後則是行前訓練，必須實戰已充分了解隊員彼此的專長與能力。溯溪登山的能力，除每個人本身必須具備一般的登山健行(百岳長程縱走或橫斷)的經驗外，還要具備野外探勘、判圖定位、綜合攀登、游泳、繩索操作、繩結運用、野炊、營地建設、潛在危險判斷、行程記錄(除提供參考外，主要是當需原路撤退時，重要的資訊來源)、警急應變、溝通協調等專長。很少人能專於那麼多的能力與技術，這時就必須分工，使所有的工作分配在所有隊員之中，，因為缺一不可，所以當任務分配完後，緊密的共同體就已成形。一個團隊有著共同要執行的目標，並且一起為這個充滿未知與挑戰的目標努力著，還有什麼是能比這讓人更興奮呢。
當計畫開始執行時，也是考驗的成敗的時候，溯溪登山難免要克服種種的險境與困難，又因是以人力完成，每個人的揹負能力也有限，加上裝備下水後重量勢必再增加，不可能將所有可能運用到的裝備，都攜帶在身上，所以必須充分使用有限的裝備，去應變未知的考驗。長時間泡在溪水當中，挨餓受凍總是免不了的！越在艱困的環境之中，正是考驗人性的最佳時刻，當每個人身心都極其疲憊之時，有誰能主動提供隊友協助呢？當糧食不足時，誰能將自己碗中的米飯分享給其他人呢？我不斷在溯溪登山的過程中，看到這種無私的奉獻，這種簡單的發現是我們著迷其中最大的因素之一。我們也相信運用有限的資源，去創造更大了效益，以及利用現有人力，去協調應變困難，將會讓我們在人生與職場上受用無窮。這是溯溪登山教會我們的最重要的一件事。
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